Az általunk ismert banán néhány éven belül valószínűleg nem fog létezni. Elmagyarázzuk, miért áll a Cavendish banán a kihalás szélén
1950 körül szinte kizárólag egyetlen, különleges banánfajtával kereskednek és adnak el a világpiacokon. A "Gros Michel" (angolul "Big Mike") banánfajtát váltotta fel, miután a "Yellow Sikatoga" gombás betegség és a "panamai betegség" világszerte elterjedése miatt már nem volt jövedelmező. A szóban forgó fajta a Cavendish banán. A "Gros Michellel" ellentétben a Cavendish banán erősebb volt a fent említett betegségek ellen. Ráadásul a vékonyabb és ezért érzékenyebb héj ellenére a sűrűbb ültetési tolerancia és az alacsonyabb növekedési magasság miatt nagyobb viharállóság előnyeit kínálta. Valójában a banán egy bogyó, és bár évelő növényei fának tűnnek, a világ egyik legmagasabb lágyszárú növénye.
Származási hely és megnevezés
A banánfajta neve William Cavendishtől, Devonshire 6. hercegétől, más néven "legényhercegtől" származik. 1790. május 21-én született Párizsban, 1858. január 18-án h alt meg a derbyshire-i Hardwich Hallban. A névadó az egyik leggazdagabb angol családból származott, és 1830 körül elültette az első banánt Európában hatalmas üvegházában, a "Nagy Konzervatóriumban".
A Cavendish Banana veszélye
Ma maga a Cavendish banán is veszélyeztetett egy új gombatörzs (Mycosphaerella fijiensis) miatt, a Black Sikatoga vagy Black Leafy Meadow néven. A következő 10 éven belül várhatóan eltűnik a világpiacokról. Az alma után a banán a legnépszerűbb gyümölcs Németországban és a legnépszerűbb exportgyümölcs a világon. A csaknem 7 milliárd eurós kereskedési volumenű hatalmas piac lényegében mindössze három vállalat között oszlik meg: a Chiquita, a Dole és a Del Monte között. Természetesen ezek a cégek nem közömbösek a piac elvesztésének veszélye iránt.
A faj szaporodása
Mert a Cavendish banánfák nem képeznek magokat, hanem csak "ivartalanul" vegetatívanhajtásokkal szaporítható, a növény nem tud ellenállóságot kialakítani a kártevőkkel szemben. Ehhez az ivaros szaporodás, azaz magvak általi genetikai mutációkra lenne szükség. Ezt a veszélyt a cégek szigorú karanténnal próbálják ellensúlyozni, hogy ne fertőzzenek meg még több növényt. Egy új banánfajta piacra dobásához azonban több tulajdonságra van szükség, mint a kártevők elleni magas ellenállásra. Az íze is jó legyen, sérülésmentesen bírja a távolsági szállítást, érlelési folyamata pedig iparilag szabályozott legyen. A gombás fertőzés elleni küzdelemre irányuló erőfeszítések peszticidekkel nagyrészt kudarcot vallottak. Ezért géntechnológiával új rezisztens banánfajta kifejlesztésére tesznek kísérleteket. Esetleg vadon termő banánnövények vagy helyileg korlátozottan termesztett Indiából vagy Délkelet-Ázsiából származó formák segítségével is.